1978年3月—1981年12月广西师范大学中文系学生。1982年1月—1984年12月广西师范大学中文系文艺学专业硕士研究生。1985年8月—1988年7月华东师范大学中文系中国文学批评史专业博士研究生。

1985年1月至8月广西师范大学中文系任教。1988年7月起在暨南大学中文系任教，历任暨南大学学报副主编、主编、威尼斯欢乐娱人城站副院长、院长、副校长、党委书记等。（1991年任副教授，文艺学专业硕士生导师。1993年任教授，1996年文艺学专业博士生导师。2010年任二级教授）。2024年3月任汕头大学特聘教授、《华文文学》主编。

其中:1995年3—5月香港岭南威尼斯欢乐娱人城站中国现代文学研究中心客座研究员。2001年8—9月日本京都大学美学与艺术研究所讲座教授。

师从著名文艺理论家王元化教授。国家教学名师，广东省优秀社会科学家。2000年获国务院颁发政府特殊津贴。目前任中国文艺评论家协会顾问、中国世界华文文学学会顾问、国家社会科学基金评审委员会委员、中国古代文学理论学会副会长、中国中外文艺理论学会副会长、广东省作家协会主席等。《中国社会科学》杂志外审专家、中国社会科威尼斯欢乐娱人城站期刊评价委员会委员，《文学评论》、《中国比较文学》《文学与文化》《符号与传媒》《中国文学研究》《南方文坛》《文艺评论》等杂志编委。

曾任教育部中文学科教学指导委员会副主任(2007年—2017年)、中国文艺理论学会副会长、广东省文艺评论家协会主席、广东省中国文学学会会长等。

出版过《佛经传译与中古文学思潮》、《佛教与中国文艺美学》、《宗教艺术论》、《宗教文艺与审美创造》、《在文化的观照下》、《文化诗学：理论与实践》、《宋代文艺理论集成》、《二十世纪中国古代文论学术研究史》、《诗词小札》、《文化诗学批评论稿》、《典范与重构》等学术著作30余种。发表学术论文300余篇。出版散文随笔集一部。主持国家社科基金重大项目，为首席专家。曾获中国首届青年优秀社会科学成果奖二等奖，教育部第四届人文社会科学优秀成果奖励二等奖、三等奖，广东省哲学社会科学优秀成果二、三等奖，中国文联文艺评论论文类特等奖、广东省第八届鲁迅文学艺术奖，《南方文坛》《当代作家评论》《中国当代文学研究》杂志年度优秀论文奖等。